水環(huán)真空泵的間隙大小對性能有明顯的影響。這種影響的實(shí)質(zhì)是氣體泄漏量對泵性能的影響，或者說是容積損失或容積效率對泵性能的影響。

這里以單作用水環(huán)真空泵為例，說明這種影響的規(guī)律性。

水環(huán)真空泵的間隙分為徑向間隙和軸向間隙。

徑向間隙是指水環(huán)真空泵工作時，泵體上部的水環(huán)內(nèi)界線沒有緊緊地貼在輪廓上，其間留存有間隙，于是壓縮腔的氣體就可通過這間隙泄漏到吸入腔里去。這種容積損失往往很大，例如在真空度為60%時可高達(dá)35-38%。

徑向間隙的存在，將會使效率下降、耗水量增加、工作不平穩(wěn)，而且產(chǎn)生噪音。

對軸向單作用泵而言，軸向間隙是指葉輪和泵體之間的端面間隙。

由此可見，當(dāng)間隙超過某一數(shù)值時，同一軸向間隙的泵所需的相對抽空時間與要求達(dá)到的真空度有關(guān)，對于同一真空度，相對抽空時間又隨軸向間隙的增加而增加。

相對抽空時間對于燃油泵、消防水泵顯得更為重要。船舶水泵以及大中型泵站真空引水裝置，對相對抽空時間也有一定的要求。